Кортизол — стероидный гормон, вырабатывающийся пучковой зоной коры надпочечников. Секреция кортизола стимулируется адренокортикотропным гормоном (АКТГ) передней доли гипофиза. В крови связан с белками. Составляет 75 — 90% кортикоидов, циркулирующих в крови. Метаболизируется в печени. Лишь 10 % кортизола в крови находится в свободном состоянии и выделяется с мочой в неизмененном виде. Основной эффект заключается в системной регуляции обмена веществ и электролитного баланса. При интерпретации лабораторных результатов определения кортизола необходимо учитывать, что он является стрессовым гормоном и на его уровень в крови существенно может повлиять общее психосоматическое состояние пациента, поэтому целесообразно оценивать суточную экскрецию гормона в моче. У здоровых людей содержание кортизола максимально в утренние часы (6.00-8.00) и в 2-5 раз ниже в 22.00-24.00.
